曾有逾60船出海捕捉 石文丁水母业风光一时

星洲日报2010.09.08

曾有逾60船出海捕捉 石文丁水母业风光一时

李慧婷报导

 

    “由于水母有季节性之分及产量不稳定，腌制水母的原料价格日益高涨，同时也面对人手短缺问题困扰，因此捕捉及加工处理水母的村民也慢慢地减少，目前石文丁渔村仅剩下一户渔民仍有捕捉及加工处理水母。”

 

    峇株巴辖具有逾百年历史的石文丁渔村，素有“水母之乡”的美丽称号，逾30年前，当地曾以捕捉及加工处理水母而闻名，大部分渔民除了出海捕鱼外，也以捕捉水母为生。

 

    石文丁渔村邻近海域盛产水母，产量甚至比鱼虾还多，因此渔民除了捕捉鱼虾外，也能捕捉到各种类水母，因此早期吸引不少渔民纷纷加入捕捉水母的行列，以增加收入来源。

 

    在巅峰时期，当地出海捕鱼的渔船有逾60艘，非常壮观，渔民早出晚归，有者更依据潮水的涨退时间，在一天内数度出海，以捕捉更多的各类海产。

 

    当时的捕鱼人家开乘浅海渔船出海，以“七星网”大量捕捉水母，每捕捉到一只体型适中的水母售卖给批发商，便能赚取约15仙的收入。

 

“一站式”生产

 

    随着捕捉水母人家日益增加，在渔村内为水母进行加工及批发销售的业者也纷纷涌现，从捕捉水母、清理加工、包装直至批发销售，皆有着“一站式”的生产流程而闻名一时。

 

    但由于水母有季节性之分及产量不稳定，腌制水母的原料价格日益高涨，同时也面对人手短缺问题困扰，因此捕捉及加工处理水母的村民也慢慢地减少，目前石文丁渔村仅剩下一户渔民仍有捕捉及加工处理水母。

 

    蔡清福(56岁)与侄儿蔡怀忠(逾40岁)，就是石文丁渔村内目前仅存仍在捕捉及加工处理水母的人家，但如今2人也非大量捕捉水母及加工处理，他们通常在出海捕鱼时也捕捉一些水母，有限地以人工进行处理及腌制工作。

 

    这户蔡氏渔民在保留这赚取一些额外收入机会的同时，也将这经历两代村民的谋生方式，完整的保存下来。

 

    蔡清福表示，若他们日后不再捕捉水母，这令石文丁闻名一时的水母加工行业，相信就会在时代的步伐中渐渐消失。

 

渔民只捕捉2种水母

 

    外表粘粘滑滑的水母，乍看之下就好像爽口的果冻一般，未清除汁液及内脏的水母呈半透明状，当表皮、内脏及汁液被刮除后，水母就呈现几近透明的状态。

 

    蔡清福拥有逾40年的捕鱼经验，他说海水在涨潮及退潮期间显得非常平静，因此水母会在此时纷纷露出海面，渔民便以传统方式打捞起大批大大小小的水母，再筛选出适于食用的水母种类。

 

汁液会使皮肤痕痒

 

    “水母的汁液会使人的皮肤感到痕痒，因此在捕捉及处理水母时都需戴上手套，但长期接触水母下来，我们也似乎有了一定的‘免疫力’，有时无需戴手套也能直接触摸水母。”

 

    他说，当地海域的水母种类繁多，但通常渔民只捕捉其中2种较适合食用的水母，其中一种水母表层布满犹如“青春痘”般的颗粒，这类水母常年都能捕捉到，口感较硬但却爽口。

 

    “另一种就是较多人喜爱，口感较软的水母，这类水母只在农历新年至约农历八月期间才能捕捉到，一旦过了这个季节就比较少见。”

 

   他表示，由于水母脚部的收购价不高，腌制过程也比较繁杂，并拥有一定的重量，渔民为了减轻船只的重量，都会在海中直接将水母的脚部切除，只拿取其余的肢体部分。

 

    “早期开始捕捉水母时，水母的数量非常多，一撒网便能捉到不少的水母，渐渐有越来越多渔民加入捕捉水母的行列，而随着季节变换，水母产量会逐渐减少，那时渔民还得动用工具出海寻找水母的‘踪迹’。”

 

利润少渐步入黄昏行业

 

    蔡清福表示，现在仍有逾40户村民从事捕鱼工作，但年轻一辈纷纷到外地升学或工作，因此目前村内踏足这份行业的年轻人并不多，加上当地2间专门加工处理水母的工厂因面临人手短缺问题而结束营业，因此渔民都不再捕捉水母，仅剩下他们一家渔民仍有继续经营这门生意。

 

    他说，由于新鲜水母的售价涨幅不大，由最早期的每只约15仙慢慢增加5仙，10仙，经过数十年涨至目前的50仙，但腌制水母的原料价格涨幅却十分惊人，使到不少人因利润不高，及各种因素而被迫渐渐放弃这个行业。

 

    “当时渔民将所捕获的水母，卖给村内专门收购并进行加工处理的厂家或自行处理加工。高峰期时，村内加工厂的人手应付不来，渔民还得将大批水母运载到临近的亚音港，售卖给当地的加工处理厂，与现况差异甚远。”

 

    他表示，目前除了他们这户人家外，柔州龟咯及亚音港也有人加工处理水母，早期当地渔民依据海潮的涨退一天出海3次左右，每趟都能捕获100只至300只不等的水母。

 

捕捉上岸须尽快加工处理

 

    刚捕捉上岸的水母必须尽快加工处理，以保持其新鲜度，而且整个处理过程都必须使用海水，才不会影响水母的质量。

 

    处理水母首先需先清除内脏和黏糊糊的汁液，同时也需将表层拭刮干净。处理水母的过程也非常考功夫，因为水母颇为柔软，如果拭刮力度拿捏不当，很容易就会刮破水母，影响其外观。

 

    已清理干净的水母将浸泡在水中，并撒上大量的盐腌制数天，在腌制过程中水母体内的水分会不断排除，因此须将多余的水分抽出，接着再进行另一轮的滤干过程。

 

    蔡清福表示，水母经过逾一星期的滤干及腌制过程，将形成薄薄的片状，这时就需再进行清洗过程，并小心翼翼折迭好加以保存。

 

    他说，仅以盐和矾腌制的水母没有添加防腐剂，能存放长达约6个月。他们有时会处理逾千只水母，然后再售卖给批发商，但也有不少老饕会自行前来选购。

 

水母加工无法以机器代劳

周财生：曾动员全家投入工作

 

    周财生(34岁)在石文丁渔村长大，其父亲已故周克福早年也以捕鱼为生，后来于当地盛行捕捉及加工处理水母时期转行，成为村内最大型的水母加工厂经营者。

 

    周财生表示，水母的处理及加工过程属于一次性，且是无法由机器取代的工作，因此在产量极多的时期，需要众多人力才能尽快完成处理及腌制工作，以免水母因水分不断流失而坏死。

 

高峰期曾收购逾2千只水母

 

    “水母产量分有季节性，当有渔民捕捉到大量水母时，我们经常全家总动员，一家大小约10人都投入处理水母的工作，有时甚至赶工至深夜时分。在高峰期时，我们也曾一次向众多渔民收购逾2千只水母，整个过程非常繁重及庞大。”

 

    “水母处理过程繁杂，当时也非常难聘请到员工，所以村内不少妇女都会到我们的工厂兼职，除了缝制工作外，加工处理水母也是不少村民的副业。”

 

    他说，当时水母的需求量很大，已处理成薄片的水母被包装成一箱箱待售，每箱重25公斤，分别售卖给批发商后再转卖到各地餐馆等，其中还包括新加坡批发商。

 

    “早期村内还有另一间也是专门处理及加工水母成品的工厂，此外还有逾30户渔民也自行加工处理所捕获的水母，但由于腌制原料如盐和矾的价格不断上涨，同时也面对严重人手短缺问题，因此我们在2000年时逐步关闭加工厂，其它加工厂随后也相继结束营业。”

 

    他表示，他原想继承父业，但是由于多方考察皆无法以机器改进代劳，因此发展空间受到限制，不得已之下唯有抱着不舍的心情，结束这经历两代人的家族生意。