消费税混乱中落实

星洲日报2015.04.02

消费税混乱中落实

政府筹备了2年的消费税正式落实，财政部副部长阿末马斯兰保证，在落实消费税的3个标准作业程序下，许多商品不会涨价，价格除了会保持不变外，有者甚至还会降价。此言是否属实，还有待时间证明。不过，消费税开跑的首日，全国商家开始调整产品及服务价格，甚至食摊小贩也以消费税之名涨价，混乱情况处处可见，倒是真的。

消费税实际上分成零税率、豁免税率和标准税率等等，对商家来说，计算方式极为复杂，但对消费人而言，他们只想知道，哪些商品被征6%消费税，哪些免消费税。而过去两年的时间应该让政府官员、商家或甚至消费人，对消费税的实施做好充份准备。

然而，消费人在4月1日消费税推行前疯狂抢购和囤货的现象，在在说明消费人对消费税的细节一知半解或甚至蒙昧无知，因此，他们不了解，并非所有物品都征收消费税，也不知道有些物品在消费税取代原有的销售税及服务税后，反而可能会降价。这种现象也可能是两个原因所造成，一是政府提供的信息不足，消费人无法确凿掌握消费税讯息；二是消费人对政府的信心不足，担心朝令夕改。无论如何，这些现象值得政府省思和检讨。

任何新措施开始推行，固然无可避免会出现混乱局面，但消费税程序错综复杂，物品种类不计其数，政府更应在落实之前做好妥善准备，像目前到最后一分钟还在不断更新消费税物品名单，商家必须不断更改计算机系统，难怪乱象丛生。

消费税虽给个人的经济带来一些压力，但消费税可提高政府收入，税收可用作国家基本建设，为了国家长远发展，人民应将消费税视为一种义务。而实际上，政府在实施消费税后，亦检讨个人及公司所得税，拉长补短之下，预料不会对个人经济造成太大影响，尤其是对中上阶层来说，6%消费税的额外开销仍有能力负担。不过，政府若能在生活必需品方面增加豁免或零消费税的项目，相信能让人民过更有素质的生活。

另一方面，消费税对商家的冲击也不小。各行各业为了配合新税制的实施，除了花钱购买新会计软件、寻求税务专家咨询并培训人员外，油价和令吉汇率持续下跌，都导致营运成本增加，不少小型商家如传统杂货店或中药店甚至因此结束营业，可见商家的处境艰辛，执法当局应在2年的缓冲期内，避免对无心犯错的商家采取严厉法律行动。